我国氮肥工业开始于20世纪30年代,先后在1935年和1936年建成投产了大连化学厂和南京水利垭厂2个氮肥企业,氮肥品种只有硫酸铵一个,产量不足1万吨。建国初期我国合成氨的生产能力也不足6000吨/年。经过50多年的发展,历经兴建中型氮肥厂、全力发展小氮肥厂、引进大型装置、建设大中型氮肥装置及对老装置进行技术改造和产品结构调整等5个时期,目前我国氮肥行业已经防成为一个拥有600多家企业、具有一定生产能力和技术装备水平的行业、具有一定生产能力和技术装备水平的行业。按生产规模分,目前我国有大型氮肥企业25家共27套装置,中型氮肥企业52家,小型氮肥企业500多家。按原料分,在大氮肥的27套装置中,以天然气为原料的有14套,以轻油为原料的有4套,以重油为原料的有7套,以煤为原料的有2套;中氮肥中以煤、焦为原料的有14家;小氮肥企业中多数是以煤、焦为原料。我国的氮肥也由原来的一个发展到十几个,主要有尿素、碳铵、硝酸铵、硫酸铵及氯化铵等。
从总量上看,我国氮肥生产已经能够很好的满足国内农业生产的需求。我国已经由世界上最大的氮肥进口国转变为出口氮肥的国家。1999年我国氮肥生产能力为3056万吨,产量为2407万吨,2000年产量为2398万吨,2001年产量达到了2532万吨,居世界第一。
我国自1973年~1976年从国外引进了具有世界领先水平的13套大型合成氨、尿素装置,分别设在四川、黑龙江、辽宁、山东、湖南和湖北等省,到1979年这13套装置全部建成投产。此后,我国氮肥产量增长较快,从1980年的999万吨增长到2001年的2532万吨,年均增长率为7.3%。
自1980年来我国的饿氮肥出口总体上是上升的,尤其是近两年。随着我们国家氮肥生产能力的提高,国内氮肥产量已经能够很好的满足市场需求。在激烈的市场之间的竞争中,不少生产企业将目光瞄准了东南亚等国际市场,这为我国氮肥工业的发展开辟了广阔的市常我国氮肥进口品种主要是尿素。1990年以前尿素进口绝大多数都是保持一种上升的趋势,随后其进口上升,对国内氮肥市场造成极大的冲击。为保护我国民族花费工业,我国自1997年3月起禁止进口尿素,这为我国氮肥工业赢得了4年喘息之机。
九五期间,我国氮肥行业着重进行了技术改造和产品的结构调整。这期间,大颗粒尿素由于其独特的肥效慢慢的受到人们的青睐。1996年我国第一套52万吨/年大颗粒尿素装置在海南富岛化肥厂投产。到2000年底,我国已拥有14套大颗粒尿素装置,大颗粒尿素占尿素产量的比例达到了11%。
由于油价上涨,一些氮肥企业不得不在调整花费结构的同时扩大规模和改变原料路线,如内蒙古天野化工(集团)公司投资近5亿元的“油改煤”工程,计划2002年~2004年完成;河南开封开化(集团)公司投资1.1亿元的劣质粉煤的气化工程,将在3年内完成。
我国氮肥生产原料价格与国外相比已经处于高位,中东、俄罗斯、加拿大的天然气价格大约在1~3美分/立方米,印尼、美国都在5美分/立方米以下,而我国的天然气价格则绝大部分都在7美分/立方米以上,有的高达14美分/立方米以上。2002年1月1日起,我国天然气又涨价0.03元/立方米,这更使我国氮肥企业血上加霜。四川省天然气涨价已经导致四川小化肥大面积停产。
我国氮肥市场绝大多数都是沿着工序平衡的规律发展。1996年上半年以前尿素价格经历了连续7年上涨,其零售价格由1990年的1029元/吨上涨到1996年的2198元/吨,涨幅为114%。这期间,我国尿素市场绝大多数都是卖方市常自1996年下半年起到2001年,我国尿素市场行情报价又经历了连续5年的下降,其零售价格降到了1279元/吨,降幅达71.58%,完全转为买方市常碳铵的价格受尿素价格的影响,由1990年的360元/吨上涨到1996年的625元/吨,涨幅为73.6%;1997年之后继续4年下降,至2001年下降到418元/吨,比1996年最高时下降23%。2002年以来,化肥市场转暖,氮肥价格也是一路攀升。目前尿素市场零售价格已经升至1400元/吨,达到近3年来的顶配水平。